但和她的悠然气度、疲惫神采结合在一起，也不过是另一种美。一种更具真实感的美，皮肤上的纹路、残留的香气…一切的一切都真实而瑰丽。

霍夫曼的眼睛没有离开薇薇安，似乎在焦虑，又似乎很镇定。随着薇薇安的话，他也看到了少了耳环的耳朵，看另一边的耳环，耳坠是一颗大小适中的珍珠。珍珠很圆很光洁，但确实不算大，更适合薇薇安这样的年轻姑娘。

“…有一件事，我想同您谈谈。”霍夫曼慢慢收回目光，点了点头。

薇薇安察觉到了什么，踟蹰了几秒钟，但还是点了点头：“好吧，公爵，我们进去说吧。”

回到了温暖的房子，薇薇安的感觉好多了。此时今天没有社交活动的奥斯汀夫妇其实已经睡下了，二楼的灯是为薇薇安留的。薇薇安走到二楼，厨房就送来了一些热牛奶和宵夜——平常薇薇安并不吃宵夜，但她带了‘客人’进来，仆人就拿不准了，干脆让厨房拿了一些吃的。

薇薇安和霍夫曼都没有吃东西，薇薇安手里捧着那杯热牛奶暖手，但也没有喝。她静静地等待着，等待着对面的人说点儿什么。

“有一件事，您或许知道，也或许不知道，但我必须得当面告诉您。这不仅仅是因为我曾经引以为豪的自制力再也克制不住，也因为今晚我的唐突之举…我对别人承认了，我有一个爱人，我完全被她迷住了。”

只有两个人的小客厅内，在霍夫曼的话音落下后，安静的异常，只能听到一个小座钟发出‘滴滴答答’的声音，清晰无比。

过了一会儿，霍夫曼才轻轻说：“我想，您知道我爱上的是谁，对吗？”

薇薇安没有此时普通年轻姑娘的扭捏，一定要把话讲透，才能承认这种事。当下就点了点头：“是的，我知道…假使我不是太自以为是的话，您是在说我，对吗？”

“是的…您知道…一直有所感觉，只是不能确认，对吗？所以我不能叫您直到明天以后，要从别人口中确认这一事实。这对您太过不尊重了，也实在糟蹋我的感情——我曾经并不认为爱情是珍贵的感情，直到我爱上您，我才意识到它多珍贵！”

“是的，我爱您！”

薇薇安不自然地躲开了霍夫曼的目光，她虽然之前猜测霍夫曼对她有好感，但没有想到对方的感情是这样情真意切。甚至因为前一段时间他的忽冷忽热，还以为他的感情已经在自然消散了。

她之前想的是他不表白，她连拒绝都无从谈起，因此也就没有多少心理负担，并未多想。而现在表白了，她慌张了一下，但还是很快恢复了镇定，毕竟她的决定是早就清清楚楚，不曾动摇的。

“哦…我很感激您的感情，被您这样偏爱…”

“但真的很抱歉…抱歉，公爵…感激并不是和您的爱情对等的感情。”

红粉世界210

拒绝了表白的薇薇安照常睡觉，照常吃饭，就像她拒绝的是一个普通的求婚者——这显然不是她第一次拒绝求婚者了（这个时代，求爱与求婚基本是可以混在一起说的），但说到底，她能这样平静，很大原因还是她相信霍夫曼的人品。

虽然一开始的时候相处不太愉快，但对霍夫曼，薇薇安基本可以说是‘就事论事’。排除最开始的时候他充满了爹味，想要对别人的事指手画脚，无论是薇薇安自己的观察，还是从玛丽公主那里所知，霍夫曼都称得上品行良好。

别说在这个时代他是个很正派的人了，放在历史上任何一个时代，包括薇薇安上辈子时，他也是个正派人。

一个有权有势的大人物求婚，如果对方品行不良，薇薇安就算是打定主意要拒绝，也没办法这么干脆的。至少要委婉一点儿，虚与委蛇一番…就算对方实在讨人厌，委婉都做不到，拒绝之后薇薇安也要不安一段时间。

宁可得罪君子，不可得罪小人…哪怕奥斯汀家现在也不是任人欺凌的小角色了，但底子还是太薄，只是有钱而已。面对手握实权，和王室有着非常紧密的关系的大贵族，对方就算不能踩死奥斯汀家，整治起来也够奥斯汀家受的了！

而现在，薇薇安洗漱之后，照常就睡觉了，十分安稳。以至于奥斯汀夫妇都不知道昨晚有人拜访，直到管家朗特里先生说到了这件事，奥斯汀夫妇才看向了薇薇安。

鬼使神差的，薇薇安没有像过去一样，拒绝了求爱也是有话就说。而是含含糊糊的：“是纽兰公爵，我们正在在外面遇到了……”

话没有说话，也不算假话，奥斯汀夫妇也不可能为了这个还去叫来门房汤姆、车夫等人询问细节。在他们的感觉里，大概就是遇到了一位‘熟人的熟人’，不好随意对待，也不能当没看见，所以就顺势邀请进来坐坐了。

比较奇怪的是，对方真的就进来了，这其实有些失礼。不过这也没什么，谁知道昨晚纽兰公爵遇到了什么事呢？说不定发生了一些意外，让他暂时无瑕考虑太多，然后就失礼了这么一次。

奥斯汀夫妇嘟囔了一句什么，薇薇安没听清，但他们不再关心这件事后，